Langs de Mekong zakte ik af naar het zuiden en kwam zo een kilometer of 20 voorbij Mukdahan bij Phu Pha Thoep- nationaal park uit, waar ik Peter de Rijk met zijn vrouw ontmoette, Nederlanders die ook op fietsreis zijn.
Ik zette mijn tent op de camping van het park (waar geen wifi was!! Ja, ja, het is tegenwoordig wat met die campings in de nationale parken!) en wandelde de volgende dag met een Thai van 28 een uur of zes door het park, waar zich prachtige rotsformaties bevinden.
Ik vroeg hem naar de betekenis van die zeven drakekoppen boven de mediterende Buddha die ik in het sculpture-park in Nong Khai had gezien en die je hier in veel tempels ziet.
Mijn Thaise wandelgenoot vertelde dat het zeven grote cobras waren. Buddha zat te mediteren en toen begon het te regenen. Geen nood, er snelden zeven gigantische cobras toe en bogen zich eensgezind over Buddha. En zo bleef Buddha droog en kon hij rustig verder mediteren. Je zou wel even raar staan te kijken als je, bijvoorbeeld tijdens een fietstochtje, foetterend je regenpak staat aan te trekken en er komen plotseling zeven geweldige cobras over je schouder meekijken! Dan is het nog maar de vraag wat je zwaarder op de maag ligt: de regen of die paraplu met al die geweldige giftanden.
